Студенистое ядро и волокнистое кольцо покрыты хрящевыми гиалиновыми пластинками, которые как бы вправлены в кант тел позвонков.
В норме межпозвоночные диски эластичны, упруги и составляют 1/4 высоты позвоночного столба. Эластичность межпозвоночного диска зависит главным образом от состояния студенистого ядра, которое находится под постоянным давлением и равномерно передает его на волокнистое кольцо и гиалиновые пластинки. Студенистое ядро обладает свойством изменять форму в зависимости от условий нагрузки; таким образом, оно выполняет роль буфера между смежными позвонками.