В образовании грудной клетки принимают участие грудной отдел позвоночного столба, 12 пар ребер и грудина.
Грудная клетка имеет форму усеченного конуса, в котором поперечный размер преобладает над перед незадним. До уровня VIII ребер грудная клетка расширяется, а затем снова постепенно суживается. Форма грудной клетки варьирует и зависит от возраста, конституциональных и индивидуальных особенностей.