Структура мягких тканей по передней поверхности шеи неоднородна из-за наличия воздуха в глотке, гортани и трахее. Между воздухоносным столбом и передней поверхностью шейных позвонков имеется полоска превертебральных мягких тканей (21), ширина которой неодинакова: на уровне I—IV позвонков она узкая (не превышает 5 мм), передний контур ее ровный или слегка вогнут; начиная с уровня IV—V позвонка объем превертебральных мягких тканей значительно увеличивается, а передний контур становится выпуклым. Описанные рентгеноанатомические особенности превертебральных мягких тканей на рентгенограмме шейных позвонков в боковой проекции должны учитываться при распознавании заглоточных абсцессов различной этиологии.
На уровне тела III шейного позвонка располагается подъязычная кость, большие рога которой частично проецируются на воздухоносный столб, обусловленный глоткой (обозначено стрелкой).
Хрящи гортани понижают прозрачность воздухоносного столба. При инволютивных изменениях хрящей гортани на уровне тел IV—VI шейных позвонков обнаруживаются дополнительные тени, обусловленные их обызвествлением; наиболее часто обызвествлению подвергается щитовидный хрящ.